Síndrome de Sweet

Una inflamación cutánea que causa lesiones dolorosas y necesita valoración médica

Resumen en 60 segundos

• El síndrome de Sweet es una enfermedad inflamatoria poco frecuente que suele comenzar de manera repentina.
• Produce bultos o zonas elevadas de la piel que pueden ser rojas, violáceas y dolorosas.
• Puede acompañarse de fiebre, cansancio y dolor articular, pero no todas las personas presentan todos estos síntomas.
• No es contagioso ni una forma de cáncer de piel.
• Puede aparecer sin una causa identificable o relacionarse con infecciones previas, medicamentos y otras enfermedades.
• El diagnóstico suele requerir una biopsia de piel y análisis, además de descartar otras causas.
• Los corticoides suelen mejorar el cuadro, pero deben utilizarse siempre con indicación y seguimiento médico.
• Las lesiones pueden reaparecer, por lo que el cuidado no termina necesariamente cuando la piel mejora.

¿Qué es el síndrome de Sweet?

Es una enfermedad en la que se acumulan neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, en la piel y provocan inflamación. También se conoce como dermatosis neutrofílica febril aguda. Estas células forman parte de nuestras defensas y habitualmente ayudan a combatir infecciones. Sin embargo, en el síndrome de Sweet pueden generar inflamación sin que exista un microorganismo causando las lesiones. Por eso, una piel roja, hinchada y dolorosa no está necesariamente infectada. Distinguir ambas situaciones requiere valoración médica especializada, porque su apariencia puede ser similar y el tratamiento es diferente. Weiss, 2022.

La ausencia de fiebre no descarta el síndrome de Sweet: la piel, la biopsia y el contexto deben interpretarse juntos

¿Por qué aparece?

Una respuesta inflamatoria con distintos desencadenantes

La causa exacta no se conoce por completo. En algunas personas aparece después de una infección respiratoria o digestiva; en otras acompaña enfermedades inflamatorias, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. También puede presentarse durante el embarazo. Determinados medicamentos pueden desencadenarlo, incluidos algunos tratamientos que estimulan la producción de glóbulos blancos. En otros casos no se identifica una causa clara: a esto se le llama síndrome de Sweet idiopático. Revisar los tratamientos recientes ayuda a orientar el estudio, pero que una erupción aparezca después de iniciar un medicamento no demuestra, por sí solo, que ese medicamento sea el responsable. Joshi, 2022.

La relación con enfermedades de la sangre

En una parte de los casos, el síndrome de Sweet se relaciona con enfermedades hematológicas, incluidas algunas leucemias y alteraciones de la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas. Esto justifica revisar los antecedentes y los análisis. No significa que toda persona con síndrome de Sweet tenga cáncer. La evaluación debe adaptarse a los hallazgos de cada paciente, prestando especial atención a alteraciones como anemia o plaquetas bajas. Gil-Lianes, 2023.

¿Cómo se ve y qué síntomas da?

Lesiones elevadas y sensibles

• Pueden aparecer uno o varios bultos, o áreas elevadas más amplias llamadas placas. Suelen ser sensibles al tocarlas y surgir en horas o pocos días.
• La cara, el cuello y los brazos son localizaciones frecuentes, aunque pueden afectarse otras zonas. La hinchazón puede darles un aspecto brillante o parecido al de una ampolla.
• En pieles oscuras, el enrojecimiento puede ser menos evidente y las lesiones verse violáceas o más oscuras que la piel circundante. DermNet, 2025.

Fiebre y malestar, pero no en todos los casos

• Puede haber fiebre, cansancio y dolor muscular o articular. Sin embargo, la ausencia de fiebre o de neutrófilos elevados en la sangre no descarta el diagnóstico.
• El médico dermatólogo interpreta estos datos junto con la exploración y la biopsia; ningún síntoma aislado permite confirmar o excluir la enfermedad. Nofal, 2017.

¿Qué puedes hacer hoy?

Buscar valoración si las lesiones son nuevas

• No conviene tratar una erupción dolorosa de aparición repentina únicamente con cremas por iniciativa propia. Si además tienes fiebre, las lesiones avanzan rápidamente o te encuentras muy mal, busca atención médica el mismo día. American Academy of Dermatology, 2024.

Cuidar la piel sin manipularla

• Mientras recibes valoración, evita apretar, pinchar o frotar las lesiones. Como cuidado general, utiliza ropa que no roce y realiza una limpieza suave, sin exfoliantes.
• Estas medidas no son un tratamiento para detener el síndrome. Su finalidad es evitar molestias y traumatismos innecesarios: en algunas personas, una lesión física de la piel puede favorecer nuevas lesiones inflamatorias. Cohen, 2007.

Preparar la información para la consulta

• Anota cuándo comenzó el brote, si hubo fiebre o una infección reciente y qué medicamentos utilizas, incluidos suplementos y productos sin receta. Las fotografías con fecha pueden ayudar a mostrar la evolución.
• Es una forma práctica de facilitar la búsqueda del desencadenante y decidir qué estudios pueden ser necesarios. Gopee, 2021.

Seguir el tratamiento y acudir a los controles

• Si ya tienes un diagnóstico, utiliza los medicamentos según la pauta indicada. No reduzcas ni suspendas los corticoides por tu cuenta porque la piel haya mejorado: habitualmente se retiran de manera progresiva para reducir el riesgo de recaída. British Association of Dermatologists, 2024.

¿Qué NO hacer?

No iniciar corticoides para “comprobar” si es Sweet. Una mejoría con estos medicamentos no confirma el diagnóstico. Usarlos sin una evaluación adecuada ni control médico puede dificultar el reconocimiento de otras enfermedades. Nofal, 2017.

No asumir que cada bulto contiene pus y necesita drenaje. Algunas lesiones inflamatorias pueden parecer infecciones, pero no deben abrirse ni manipularse en casa.

No tratarlo automáticamente con antibióticos. Primero hay que determinar si existe una infección o una inflamación no infecciosa; en ocasiones ambas situaciones pueden coexistir. Cohen, 2007.

¿Cuándo consultar?

Busca atención médica urgente si aparece:

• Una erupción muy dolorosa que progresa rápidamente, especialmente con fiebre o deterioro del estado general.
• Dolor ocular o cambios en la visión, o ampollas extensas y zonas de piel abierta.
• Dificultad para respirar o tragar, o hinchazón de labios o cara.

Estas señales requieren evaluación y no deben manejarse en casa suponiendo que se trata de un brote conocido. Pueden corresponder a una complicación o a otra enfermedad. American Academy of Dermatology, 2024.

Solicita una consulta pronta si:

• Tienes lesiones nuevas y dolorosas, aunque no haya fiebre; el brote comenzó tras introducir un medicamento; o las lesiones reaparecen después del tratamiento.
• Si ya existe un diagnóstico, informa también sobre síntomas nuevos o resultados anormales en los análisis. La evolución ayuda a decidir si hace falta ampliar el estudio o modificar el seguimiento. Gopee, 2021.

¿Qué suele hacer el dermatólogo?

Historia clínica y exploración

El dermatólogo revisa el aspecto y la distribución de las lesiones, cómo comenzaron y qué otros síntomas las acompañan. También pregunta por medicamentos, infecciones recientes, embarazo y enfermedades previas. El objetivo no es solo poner nombre a la enfermedad, sino identificar un posible desencadenante y determinar qué pruebas son necesarias. Gopee, 2021.

Una biopsia para estudiar la inflamación

Habitualmente se toma una pequeña muestra de una lesión para analizarla al microscopio. La biopsia permite reconocer el patrón inflamatorio y valorar otras posibilidades. Según la sospecha clínica, también pueden solicitarse cultivos para buscar microorganismos. Encontrar neutrófilos en la piel no basta, por sí solo, para distinguir Sweet de una infección. Cohen, 2007.

Análisis y estudios dirigidos

Suelen revisarse las células sanguíneas mediante un hemograma y algunos indicadores de inflamación. Si aparecen alteraciones relevantes, puede ser necesaria una valoración por hematología u otros estudios. No todas las personas necesitan las mismas pruebas. Los antecedentes, la exploración y los resultados iniciales orientan la investigación. Marcoval, 2016.

Tratamiento para controlar el brote

Los corticoides son el tratamiento de referencia en muchos casos. Cuando hay enfermedad extensa o síntomas generales, suelen utilizarse por vía oral. Si existen pocas lesiones localizadas, puede considerarse tratamiento aplicado o inyectado directamente en la piel. La mejoría puede comenzar en pocos días, pero el tratamiento suele continuar durante más tiempo. La dosis y la duración se ajustan a la gravedad, la respuesta y las enfermedades de cada persona. DermNet, 2025.

Alternativas cuando hacen falta

Si los corticoides no son adecuados, no funcionan suficientemente o se necesitan durante demasiado tiempo, el especialista puede valorar otros medicamentos. La evidencia sobre varias alternativas procede de estudios pequeños y experiencias clínicas, por lo que no existe una opción igualmente apropiada para todos (cada caso es único y por eso requiere valoración individual). También es importante tratar una enfermedad asociada o revisar un medicamento sospechoso con el equipo que lo indicó. British Association of Dermatologists, 2024; Weiss, 2022.

¿Por qué puede ser necesario el seguimiento aunque la piel mejore?

En algunas personas, una enfermedad asociada se identifica después del primer episodio. Por eso, cuando no se encuentra una causa clara, el médico puede recomendar controles y repetir determinados análisis. La duración del seguimiento se individualiza. Revisar la evolución no significa que se espere necesariamente una enfermedad grave, sino que se busca reconocer cambios que no estaban presentes al inicio. Marcoval, 2016.

El tratamiento debe controlar la inflamación y atender su contexto, no limitarse a mejorar el aspecto de la piel

Preguntas frecuentes

¿El síndrome de Sweet es contagioso?

• No. Las lesiones corresponden a una inflamación y no se transmiten por contacto. Haber tenido una infección antes del brote no convierte al síndrome de Sweet en una enfermedad contagiosa. British Association of Dermatologists, 2024.

¿Tenerlo significa que tengo cáncer?

• No. Puede aparecer sin una causa identificable, después de infecciones o relacionado con medicamentos y enfermedades inflamatorias. La asociación con algunos cánceres justifica una evaluación médica, no una conclusión automática. Gil-Lianes, 2023.

¿Puede aparecer sin fiebre?

• Sí. La fiebre es frecuente en la presentación clásica, pero puede faltar. También puede haber casos sin aumento de neutrófilos en la sangre. El diagnóstico se establece considerando el conjunto de hallazgos. Nofal, 2017.

¿Cuánto tiempo tarda en mejorar?

• Con tratamiento, muchas personas notan mejoría durante los primeros días. Eso no significa que deban suspender la medicación. Sin tratamiento, las lesiones pueden persistir semanas o meses; no conviene esperar esa evolución sin confirmar primero el diagnóstico. DermNet, 2025.

¿Deja manchas o cicatrices?

• Puede dejar cambios de color que persisten durante meses. Las cicatrices no son lo habitual, aunque pueden aparecer cuando las lesiones se ulceran. Una mancha residual no indica necesariamente que el brote siga activo. British Association of Dermatologists, 2024.

¿Puede volver a aparecer?

• Sí. Algunas personas presentan un solo episodio y otras tienen recaídas. La evolución depende, entre otros factores, de la enfermedad asociada. Si aparece una erupción parecida, conviene evaluarla antes de asumir que es el mismo problema. Gil-Lianes, 2023.

¿Puede aparecer durante el embarazo?

• Sí, el embarazo es una de las asociaciones reconocidas. Una erupción nueva y dolorosa necesita valoración para confirmar su causa y seleccionar un tratamiento compatible con esa etapa, coordinado con el equipo obstétrico. Joshi, 2022.

Bibliografía y fuentes

• British Association of Dermatologists. Sweet syndrome [Internet]. London: British Association of Dermatologists; 2024 [actualizado abr 2024; citado 4 oct 2026].
• Joshi TP, Friske SK, Hsiou DA, Duvic M. New practical aspects of Sweet syndrome. Am J Clin Dermatol. 2022;23(3):301-18. doi:10.1007/s40257-022-00673-4.
• Weiss EH, Ko CJ, Leung TH, Micheletti RG, Mostaghimi A, Ramachandran SM, et al. Neutrophilic dermatoses: a clinical update. Curr Dermatol Rep. 2022;11:89-102. doi:10.1007/s13671-022-00355-8.
• Gil-Lianes J, Luque-Luna M, Alamon-Reig F, Bosch-Amate X, Serra-Garcia L, Mascaró JM Jr. Sweet syndrome: clinical presentation, malignancy association, autoinflammatory disorders and treatment response in a cohort of 93 patients with long-term follow-up. Acta Derm Venereol. 2023;103:adv18284. doi:10.2340/actadv.v103.18284.
• DermNet. Acute febrile neutrophilic dermatosis (Sweet syndrome) [Internet]. DermNet; 2025 [revisado feb 2025; citado 4 oct 2026].
• Nofal A, Abdelmaksoud A, Amer H, Nofal E, Yosef A, Gharib K, et al. Sweet’s syndrome: diagnostic criteria revisited. J Dtsch Dermatol Ges. 2017;15(11):1081-8. doi:10.1111/ddg.13350.
• American Academy of Dermatology Association. Rash 101 in adults: when to seek medical treatment [Internet]. American Academy of Dermatology Association; 2024 [actualizado 22 ene 2024; citado 4 oct 2026].
• Cohen PR. Sweet’s syndrome—a comprehensive review of an acute febrile neutrophilic dermatosis. Orphanet J Rare Dis. 2007;2:34. doi:10.1186/1750-1172-2-34.
• Gopee NH, Charlton FG, Hampton PJ. Sweet syndrome: a retrospective study of 64 cases and proposal of an algorithmic approach to improve investigation and management. Skin Health Dis. 2021;1(2):e23. doi:10.1002/ski2.23.
• Marcoval J, Martín-Callizo C, Valentí-Medina F, Bonfill-Ortí M, Martínez-Molina L. Sweet syndrome: long-term follow-up of 138 patients. Clin Exp Dermatol. 2016;41(7):741-6. doi:10.1111/ced.12899.